Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Наступного дня було весілля. Під час вінчання наречена плакала, здавалося, наче здогадується вона про свою сумну долю, в той час як наречений, пан Петер Саломон Куріус, озирався навколо себе самовдоволено та іронічно. Справа в тому, що він почувався так, ніби не було на світі білому створіння Божого, якого б він не подолав. Коли весільна трапеза закінчилась, Енгельгарта з іншими дітьми відправили надвір. Це був милий сад позаду будинку, повний яблунь та вишень. Піддаючись якомусь неясному бажанню звернути на себе увагу, Енгельгарт відокремився від компанії і походжав в глибині саду туди-сюди ходою, яку він підгледів у дорослих. Те, чого він підсвідомо прагнув, сталося: наймолодша кузина попрямувала за ним, зупинилась навпроти і дивилась мовчки на нього своїми темними очима. За якусь мить Енгельгарт спитав її імя, яке він ніби вже кілька разів чув, але не зрозумів. Її звали Есмеральда, на честь дружини дядька Міхаеля з Відня, і кликали її Есме. Ця обставина знову пробудила в ньому пекучі ревнощі, і він почав без міри вихвалятися. Дух брехні вселився в нього, зрештою він не міг опиратися своєму нестримному базіканню, і Есме, яка зачудовано дивилась на нього, побігла геть, глузливо сміючись. Десь в цей час, хоча йому до досягнення обов'язкового шкільного віку залишався ще рік, батьки вирішили відправити його до підготовчого класу, заняття в якому проводив старий вчитель на ім'я Гершкам. Панові Ратгеберу, який покладав великі надії на таланти Енгельгарта і багато очікував від його майбутнього, нетерпілося вивести його на життєву дорогу, спостерігати, як він п'є із джерела знань. Колись, ще в перші роки подружнього життя любив він вести змістовні бесіди, читати розумні книжки і з благоговійною повагою ставився до всього, що було не підвладне його розуму і в силу різних об'єктивних обставин так і залишилося недосяжним. |