Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Siapakah yang pertama kali melemparkan tomat yang menentukan dimulainya revolusi La Tomatina? Kenyataannya adalah tidak ada yang tahu. Mungkin itu adalah pemberontakan anti-Franco, atau karnaval yang sudah tidak dapat dikendalikan. Menurut versi paling populer dari cerita itu, selama festival Los Gigantes (kertas mache boneka parade raksasa) di tahun 1945, penduduk setempat sedang mencari alasan untuk berkelahi untuk mendapatkan perhatian. Mereka berada dekat keranjang sayur dan mulai melemparkan tomat matang. Penonton yang tidak berdosa jadi terlibat sampai adegan meningkat menjadi huru-hara besar buah terbang. Para penghasut harus membayar pedagang tomat, tapi hal itu tidak menghentikan terulangnya perkelahian tomat - dan lahirnya tradisi baru. Karena ketakutan pada eskalasi nakal, pemerintah bertindak, meredakan, dan kemudian memberlakukan kembali serangkaian larangan pada tahun 1950. Pada tahun 1951, penduduk setempat yang menentang hukum dipenjarakan sampai kemarahan publik menyerukan pembebasan mereka. Kelancangan paling terkenal terhadap larangan tomat terjadi pada tahun 1957 ketika para pendukung mengadakan pemakaman tomat tiruan lengkap dengan peti mati dan prosesi. Setelah tahun 1957, pemerintah setempat memutuskan untuk menerima dengan baik, menetapkan beberapa aturan di tempat, dan mendukung tradisi aneh tersebut. Meskipun tomat mengambil tengah panggung, seminggu perayaan mengarah ke final. Ini adalah perayaan kudus pelindung Buñol yaitu Perawan Maria dan St Louis Bertrand, dengan parade jalanan, musik, dan kembang api dalam gaya Spanyol yang gembira. Untuk membangun kekuatan Anda untuk tawuran akan datang, sebuah epik paella disajikan pada malam pertempuran, menampilkan hidangan ikon Valencia berupa beras, makanan laut, kunyit, dan minyak zaitun. Hari ini, festival yang pernah dikekang ini memiliki beberapa peraturan. Penyelenggara telah pergi sejauh untuk membudidayakan varian khusus tomat yang enak rasanya hanya untuk acara tahunan. Perayaan dimulai sekitar jam 10 pagi ketika peserta berlomba untuk mengambil ham yang digantung di atas sebuah tiang berlumur minyak. Penonton menyemburkan selang air kepada para pemanjat sambil bernyanyi dan menari di jalanan. Ketika lonceng gereja berbunyi tanda tengah hari, truk-truk penuh dengan dengan tomat meluncur memenuhi kota, sementara teriakan "To-ma-te, to-ma-te!" mencapai puncaknya. Kemudian, dengan tembakan dari sebuah meriam air, acara utama dimulai. Itu lampu hijau untuk menghancurkan dan meluncurkan tomat dalam serangan habis-habisan terhadap sesama peserta. Ada tembakan tomat jarak jauh, pembunuh titik-kosong, dan tembakan kait jarak menengah. Apapun teknik Anda, pada saat itu sudah berakhir, Anda akan terlihat (dan merasa) sangat berbeda. Hampir satu jam kemudian, para pelempar bom yang berlumuran tomat dibiarkan bermain di lautan saus yang licin menutupi jalanan dan hampir tidak ditemukan lagi tomat yang masih utuh. Tembakan meriam kedua menandakan akhir pertempuran. |