We're accustomed to glamour in London SE26: Kelly Brook and Jason Statham used to live above the dentist. But when Anouska Hempel's heels hit the cracked cement of the parking space outside my flat, it's hard not to think of those Picture Post photographs of royalty visiting bombed-out families during the second world war. Her mission in my modest tract of suburbia is, however, about more than offering sympathy. Hempel—the woman who invented the boutique hotel before it bore any such proprietary name—has come to give me information for which, judging by the spreads in interiors magazines and anxious postings on online DIY forums, half the property-owners in the Western world seem desperate: how to give an ordinary home the look and the vibe of a five-star, £750-a-night hotel suite. To Hempelise, in this case, a modest conversion flat formed from the middle slice of a three-storey Victorian semi.
"You could do it," she says, casting an eye around my kitchen. "Anyone could do it. Absolutely no reason why not. But there has to be continuity between the rooms. A single idea must be followed through." She looks out wistfully over the fire escape. "And you'd have to buy the house next door, of course." That's a joke. I think.
...
It's worth pausing, though, to consider the oddness of this impulse. The hotel room is an amnesiac space. We would be troubled if it bore any sign of a previous occupant, particularly as many of us go to hotels in order to do things we would not do at home. We expect a hotel room to be cleaned as thoroughly as if a corpse had just been hauled from the bed. (In some cases, this will actually have happened.) The domestic interior embodies the opposite idea: it is a repository of memories. The story of its inhabitants ought to be there in the photos on the mantelpiece, the pictures on the wall, the books on the shelves. If hotel rooms were people, they would be smiling lobotomy patients or plausible psychopaths. | أعتدنا علي الأثارة في منزلنا الكائن في لندن أس إي 26 : حيث أعتاد أن يعيش كيلي بروك وجاسون ستاتهام فوق طبيب الأسنان. ولكن عندما ضربت كعوب حذاء أنوشكا هيمبيل الاسمنت المتصدع لمنطقة الانتظار خارج شقتي، كان من الصعب عدم التفكير في صور العائلة المالكة في مجلة الصور الصحفية البارزة وهي تزور العائلات التي قصفها العدو أثناء الحرب العالمية الثانية. لكن كانت مهمتها في بقعتي المتواضعة من الضواحي أكثر من مجرد تقديم التعازي. هيمبيل، المرأة التي اخترعت الفندق الفاخر قبل أن يحمل مثل هذا الاسم، جاءت لتعطيني المعلومات، التي كان ينتظرها بشغف نصف ملاك العقارات في العالم الغربي وذلك تصديقا للإعلانات المنشورة في مجلات التصميم الداخلي والمواقع المتلهفة في منتديات "أفعل ذلك بنفسك" الموجودة علي شبكة الانترنت: كيف تعطي بيت عادي الجمال والانطباع الخاص بجناح في فندق خمسة نجوم يبلغ إيجاره في الليلة 750 جنيه إسترليني. ولتطبيق طريقة هيمبيل،وهي في هذه الحالة تحويل شقة بسيطة من القطعة الوسطي للمبني الشبه فيكتوري المكون من ثلاثة طوابق قالت لي وهي تلقي بناظرها حول مطبخي "تستطيع أن تفعل ذلك". " أي إنسان يستطيع فعل ذلك. بالتأكيد لا يوجد سبب لعدم فعل ذلك. ولكن يجب أن تكون هناك استمرارية بين الغرف. يجب إتباع فكرة واحدة. " تنظر بحزن علي سلم النجاة. " ويجب عليك شراء البيت المجاور بالطبع" تلك نكتة. أعتقد. وعلي الرغم من ذلك، إن ذلك يستحق التوقف لدراسة الغرابة في هذه النزوة. أن غرفة الفندق مكان فاقد للذاكرة. نحن سنشعر بالحرج إذا حمل المكان أي علامة لمستأجر سابق وبصفة خاصة أن الكثيرين منا يذهبون إلي الفنادق لكي يفعلوا أشياء لا يفعلوها في البيت. نحن نتوقع أن تكون غرفة الفندق نظيفة جدا كما لو كان قد تم سحب جثة من فوق السرير. (في بعض الحالات، يكون هذا ما سوف يحدث بالفعل). أما الصورة الداخلية فهي تجسد الفكرة المعاكسة: فالحجرة هي مستودع الذكريات. حيث يجب أن تكون قصة ساكنيها هناك في الصور الفوتوغرافية علي منطقة الجدار الخارجي للفرن العالي، الصور علي الحائط والكتب علي الأرفف. لو كانت غرف الفندق أناس لكانوا مرضي جراحات مخ مبتسمين أو أشخاص مضطربين عقليا تستطيع تصديقهم
|