The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.
It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.
This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:
Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake. | Il problema dell’imbarazzo legato alle presentazioni per molte persone non è una “situazione insolita”. Spesso si può essere incerti se presentare qualcuno usando il nome di battesimo, il cognome o entrambi, se utilizzare informazioni aggiuntive (“ti presento il mio amico ______”), e persino sul fatto di avere o meno la responsabilità di presentare due persone in una determinata situazione. Ma tutto questo è ben poca cosa se paragonato all’incubo che vi si associa, apparentemente inevitabile, di dover presentare una persona di cui si è dimenticato il nome.
Una cosa è non ricordare il nome di qualcuno incontrato solo un paio di volte al massimo, o che non si vede da tempo, ben altra cosa quando si tratta di una persona di cui si dovrebbe davvero conoscere il nome, e che si sentirà offesa nello scoprire la dimenticanza. In altre parole, un passo falso imminente.
Quando ciò si verifica, si diventa vittime di un tremendo imbarazzo, e ho visto centinaia di persone in preda alla confusione cercare di gestire la situazione in modi diversi, che possono andare da una profusione di scuse (“ODDIO, scusami tanto, ACCIDENTI, be’, non ci posso credere, ho dimenticato il tuo nome!”) all’abbandono e alla fuga. Esistono, però, modi migliori per gestire questo tipo di lapsus. La prossima volta che avete un vuoto di memoria durante una presentazione, provate con questo stratagemma:
Costringeteli a presentarsi. È il modo più semplice ed efficace per gestire una dimenticanza. Se fatto con maestria, nessuno sospetterà mai di voi. Se avete dimenticato il nome di qualcuno in un gruppo, avvicinatevi a quella persona per prima e sorridete. Poi rivolgetevi in modo incoraggiante a qualcuno di cui ricordate il nome e dite: “Le presento Linden Bond”, tornando a guardare in modo casuale la persona “dimenticata”. La persona di cui non avete pronunciato il nome, dirà automaticamente, come per riflesso: "Piacere di conoscerla, Linden, sono Sylvia Cooper", e solitamente porgerà la mano da stringere.
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