También puedes decir "eje central" o "columna vertebral" o el "nexo de unión"

El tema conductor del libro / de la película.
Ejemplo:
UMU presentó un libro sobre el ensayo como género literario
6 Jun 2005 ... El ensayo como género literario es el tema conductor del libro presentado en el transcurso de un acto que fue presidido por el rector de la ...
www.um.es/actualidad/gabinete-prensa.php?accion=vernota&idn...

Libro Mujeres y Hombres: ¿un amor imposible? de Manuel Castells ...
Este libro habla de mujeres y hombres y de sus relaciones, ... siguiendo un ligero hilo temático, sobre las relaciones actuales entre hombres y mujeres, ...
libros.mysofa.es/libro/mujeres_y_hombres_un_amor_imposible

El sexo, hilo conductor del libro de Pamela - El Universal ...
Cuando la madre de la actriz leyó el libro, le dijo que "le iba a dar una zurra" , destaca Anderson a este diario, quien opina que el único hilo conductor de ...
www.eluniversal.com.mx/espectaculos/64068.html - 12k

:)
Por este motivo es importante para los escritores trazar una línea argumental. Si realizas un guión de la misma, conseguirás: ...
www.premura.com/archivos/argumento.htm

leitmotiv
(voz al.) m. mús. Asunto central, tema característico que se repite a lo largo de una composición musical.
Tema central de un discurso, obra, conversación, etc.:
su leitmotiv es el fútbol, no habla de otra cosa.